On écrit une chose que j’ai apprise, avec un e final. Le pronom « que » reprend « une chose », un nom féminin placé avant le verbe, et le participe passé de « avoir » s’accorde avec ce complément. Cet article donne la règle, une méthode pour trouver le complément en une question, puis les cas où « appris » reste invariable.
On écrit « une chose que j’ai apprise »
Le raisonnement se fait en quatre temps. L’auxiliaire est « avoir », donc le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet « je ».
Il faut ensuite chercher le complément d’objet direct (COD). Ici, « que » est le COD d’« apprendre », et il remplace « une chose ». Ce nom est féminin singulier et il se trouve avant le verbe : le participe prend donc un e, apprise.
La même logique donne « des choses que j’ai apprises » au féminin pluriel, et « le métier que j’ai appris » au masculin singulier, sans marque.
La règle de l’accord du participe passé avec avoir
La règle tient en une phrase : avec l’auxiliaire « avoir », le participe passé s’accorde avec le COD, mais seulement s’il est placé avant lui. Les écoles la présentent dès le CM2, au cycle 3. Le sujet n’intervient jamais dans cet accord, contrairement à ce qui se passe avec « être ».
Le COD placé avant le verbe prend trois formes courantes :
- le pronom relatif « que » : « la leçon que j’ai apprise » ;
- un pronom personnel (le, la, les) : « cette leçon, je l’ai apprise » ;
- une question : « quelle chose as-tu apprise ? ».
Pour revoir la différence entre les deux graphies, un autre article détaille l’orthographe de j’ai appris et la confusion fréquente avec « appri ».
Trouver le COD en une question
Pour savoir où mettre le e, posez la question « j’ai appris quoi ? » après le verbe. Si la réponse se trouve avant le participe, il s’accorde avec elle. Si elle se trouve après, ou s’il n’y a pas de réponse, « appris » ne bouge pas.
| Phrase | Place du COD | Écriture |
|---|---|---|
| J’ai appris une chose | après le verbe | appris |
| Une chose que j’ai apprise | avant le verbe | apprise |
| Des choses que j’ai apprises | avant le verbe | apprises |
| Le poème que j’ai appris | avant le verbe | appris |
Dans le dernier cas, le COD est bien avant le verbe, mais « poème » est masculin singulier : l’accord est réel, il ne se voit simplement pas.
Les cas où appris reste invariable
Quand le COD vient après le verbe, rien ne change : « j’ai appris la nouvelle » s’écrit avec « appris ». C’est le cas le plus fréquent dans une conversation, par exemple pour un parent qui garde le lien avec sa fille et qui écrit « j’ai appris que tu avais déménagé ».
Sans COD, l’invariabilité est la même : dans « j’ai beaucoup appris », la question « appris quoi ? » n’a pas de réponse. Le participe reste aussi invariable quand le COD est le pronom « en » : « des histoires, j’en ai appris plusieurs ».
Appris, apprise, apprit : les confusions à éviter
« Apprit » sans s est le passé simple : « il apprit sa leçon en une soirée ». Ce temps se rencontre surtout dans les récits, et c’est pour cela qu’on le croise dans les lectures du collège ou du lycée, comme l’analyse de La peau de chagrin.
Pour entendre le féminin, remplacez « apprendre » par un verbe dont le féminin se prononce : « une chose que j’ai prise » ou « une chose que j’ai comprise ». Si on dit « prise » à l’oral, on écrit « apprise ». Cette astuce marche à chaque fois que le COD est avant le verbe.
Exercices courts pour vérifier
Complétez avec appris, apprise ou apprises, puis comparez avec le corrigé.
- Les tables de multiplication que j’ai … en CE2.
- J’ai … une bonne nouvelle hier.
- Cette chanson, je l’ai … par cœur.
- Quelles choses as-tu … à l’école ?
- Elle a beaucoup … cette année.
Corrigé : « apprises » (les tables, COD avant, féminin pluriel), « appris » (COD après), « apprise » (la chanson, reprise par « l’ »), « apprises » (quelles choses, COD avant), « appris » (aucun COD).
Une fois la question « quoi ? » posée, le e se décide tout seul. Pour un enfant, le plus simple est de la poser à voix haute avant d’écrire le participe.
